各位玩家啊，還記得上一次我們提到《上古卷軸6》（The Elder Scrolls 6，簡稱ES6）是什麼時候嗎？搞不好是2018年E3展上，那個只有幾秒鐘、連Logo都看不清的預告片吧？那時候我們還興奮得像什麼一樣，以為世紀神作終於要來了。結果勒？一晃眼，都2026年了，八年過去了，八年啊！我的青春小鳥都快飛光了，ES6連個影子都沒看到，只看到它又一次被推上新聞版面，而且這次的消息，真的讓人只有一個字：幹。
好啦，廢話不多說，直接切入重點。最近Xbox那波大裁員，想必大家都有耳聞。微軟爸爸又在玩「斷尾求生」的把戲，只是這次斷的尾，怎麼越看越像我們這些老玩家的心肝脾肺腎啊？根據IGN的報導，這次的裁員風波，竟然連Bethesda的《上古卷軸6》都沒能倖免於難！你沒聽錯，就是那個被我們等了八年、等得都快成佛的ES6，現在也成了這波裁員的犧牲品。
Bethesda內部員工透露，這次被「請走」的人裡面，有不少是ES6開發團隊的「關鍵」人物。關鍵人物耶！你想想看，一款史詩級的開放世界RPG，光是劇本、世界觀、核心玩法、引擎架構這些東西，就需要多少資深老屁股去撐著？現在這些「老屁股」被一腳踢開，還說什麼會對ES6造成「實質且連鎖的影響」？實質且連鎖？這翻譯過來不就是：「各位玩家，你們再等個三年五年可能都算佛心了，而且就算出來，品質有沒有保證也難說囉！」的意思嗎？媽的，我聽了真的只想把鍵盤砸爛。
更慘的是，據說Bethesda內部士氣已經「盪到谷底」。這還用說嗎？自己的同事，可能還是多年的戰友，說不見就不見了。留下來的人呢？他們會怎麼想？是不是下一波裁員就輪到自己？會不會公司為了趕工，把那些被開除的「關鍵」人物的創意和心血，隨便找個人來補上，然後草草了事？這種心理壓力下，還能好好開發遊戲才怪！想像一下，你家裝潢到一半，設計師跟工班領班突然被老闆開除了，而且老闆還說「反正其他人會補上，你們就將就點吧」。你覺得你的家，還會是原本期待的樣子嗎？搞不好最後變成一個東拼西湊、狗屁不通的違章建築，看了都想哭。
唉，說到這裡，我們這些老玩家真的心好累。ES6啊，從2018年畫了個餅，到2023年我們看到《星空》（Starfield）的表現，心裡就已經涼了一半。也不是說《星空》不好玩啦，但它終究沒能達到Bethesda以往「神作」的標準，那些小毛病、重複性任務、空洞的宇宙，都讓不少玩家大失所望。結果呢？在《星空》才剛上市不久，甚至還在修修補補、更新DLC的階段，微軟爸爸就來了一波大裁員，而且還直接砍到ES6頭上。這擺明了就是告訴我們：「嘿，我們不滿意《星空》的表現，所以你們這些開發團隊，準備好迎接更嚴峻的挑戰，還有更少的資源吧！」
這讓我不禁要問，微軟爸爸啊，你手上的這些遊戲工作室、這些經典IP，到底是要養肥了殺，還是養瘦了再丟包？當年豪氣萬丈地買下Zenimax（Bethesda的母公司），一口氣把《上古卷軸》、《異塵餘生》、《毀滅戰士》這些IP都收歸旗下，大家還以為終於要有錢有資源，可以讓這些傳奇系列重現光芒了。結果勒？錢是有了，資源呢？好像都拿去搞那些大數據、雲端服務，還有那個讓許多玩家又愛又恨的Game Pass了。遊戲開發這種燒錢又耗時的活兒，是不是在你們這些財報優先的巨頭眼中，已經變成一種「不符合效益」的投資了？
這不只是一次裁員，這是一面照妖鏡，把整個遊戲產業的病灶都照得一清二楚。現在的遊戲產業，越來越像好萊塢的電影工業。大公司併購小公司，形成幾個巨頭壟斷市場。然後為了追求短期財報好看，不斷地壓縮成本、裁員，把開發時程拉長，卻又要求遊戲規模越來越大。結果就是：開發者壓力爆表，創意被扼殺；遊戲品質參差不齊，不是趕工出來的半成品，就是充滿微交易的斂財工具；而我們玩家，就成了那個永遠在場邊苦等、然後還被吐口水的那群人。
特別是對於Bethesda這樣以開放世界RPG聞名的工作室，失去了「關鍵人物」的影響絕對是毀滅性的。這些關鍵人物，往往是那些對遊戲世界觀、故事敘事、任務設計有著深厚理解和獨特遠見的資深設計師和編劇。他們離開後，新來的人很難完全接手，搞不好還會為了「求穩」而刪減原有的野心勃勃的設計，變成一款「安全牌」的遊戲。你們說是不是？一個工作室的靈魂人物走了，那做出來的遊戲還有靈魂嗎？我打個問號啦。
而且，這次裁員也讓Bethesda的員工士氣盪到谷底，這對未來遊戲的品質影響更是巨大。遊戲開發是一項需要熱情和投入的工作。如果員工每天都活在被裁員的恐懼中，擔心自己的努力隨時可能被清零，那誰還會有心去打磨那些遊戲細節？誰還有心情去追求創新和卓越？最終，受害的還是我們玩家，等待多年的史詩級作品，最後可能變成一款平庸之作。
所以，我跟你們說，這次Xbox裁員影響到《上古卷軸6》，不只是《上古卷軸》系列的問題，也不是Bethesda的問題，這是整個遊戲產業，尤其是那些被大公司收購的工作室，所面臨的共同困境。當資本的邏輯完全壓倒了創意的熱情，當短期利益凌駕於長期耕耘，我們還能期待什麼樣的遊戲誕生？我們這些老玩家，還能再相信那些畫出來的大餅嗎？
老實說，我現在已經不抱太大期望了。ES6，你愛出不出，反正我會玩，但我不會再為你興奮，也不會再為你熬夜。我只希望，當你真的上市那天，不要再讓我失望了。
那麼，各位玩報的讀者們，你們怎麼看？還願意繼續等下去嗎？還是已經心死了，準備把期望轉向其他遊戲了呢？在底下留言告訴我吧！💬🎮
