嘿，各位「玩報 WANBAO」的忠實讀者們，小編又來啦！
你說，遊戲系列會不會像人一樣，有生老病死？從初生之犢不畏虎的青澀，到血氣方剛的巔峰，然後漸漸走下坡，最終，只能在玩家的記憶裡，留下幾抹殘影？今天我們要聊的，就是這樣一個讓人唏噓的故事。一個曾經讓我們又愛又恨，甚至笑到岔氣的開放世界系列，它的「生父」之一，竟然親口宣判它「死透了」。而且啊，這判決背後，還藏著一齣被「放鳥」（ghosted）的慘劇，聽起來是不是很八點檔？
沒錯，小編說的就是《黑街聖徒》（Saints Row）。最近，初代《黑街聖徒》的設計師——他可是系列靈魂人物之一，那些經典的幫派文化、自由奔放的玩法，都多少有他的心血在裡面——竟然公開表示，他覺得這個系列已經「死透了」。更扯的是，他之前還主動向現在的持有者 Embracer 集團提出了一個「復活」計畫，結果呢？ Embracer 竟然直接「神隱」，把他當空氣！哇靠，這簡直是把創作者的熱情踩在地上摩擦，然後還不屑看一眼啊！
聽到這個消息，小編我真的是心情複雜。一方面是憤怒，替這位設計師抱不平；另一方面，也是對《黑街聖徒》這個系列感到深深的惋惜。畢竟，我們都曾是那群在 Stilwater 和 Steelport 街頭撒野的幫派份子，對吧？
從「GTA殺手」到「神經病」：我們的青春，與《黑街聖徒》的進化史
想想看，當年《黑街聖徒》剛出來的時候，那是什麼光景？那時候，大家都在找一款能跟《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto, GTA）一較高下的開放世界遊戲。初代《黑街聖徒》就是在那樣的背景下誕生的。它沒有 GTA 那麼沉重嚴肅的劇情，反倒多了幾分街頭幫派的血氣方剛和義氣。雖然一開始被戲稱是「GTA複製人」，但它很快就用自己獨特的風格證明了實力。
而真正讓《黑街聖徒》脫胎換骨的，絕對是《黑街聖徒2》。喔買尬，那是多少人的美好回憶啊！它不僅繼承了初代的幫派恩怨，更在角色自訂、開放世界活動上玩出了花樣。你可以把主角捏成任何你想得到的樣子，然後在城市裡幹盡各種瘋狂的事。劇情也開始走向了「一本正經地胡說八道」，但那種在荒謬中又帶著一點真情實感的敘事，反而讓人欲罷不能。那時候，我們都覺得，《黑街聖徒》真的找到自己的路了！
然後，《黑街聖徒3》登場了。這時候，遊戲的畫風開始變得更加誇張，超級英雄般的超能力、外星人入侵，劇情越來越脫離現實。雖然還是好玩，但那種「幫派遊戲」的基調已經漸漸模糊了。有人愛死了它的瘋狂，覺得這才是《黑街聖徒》該有的樣子；也有人開始懷念起過去那種更「腳踏實地」的街頭幫派生活。
到了《黑街聖徒4》，嗯，怎麼說呢？主角直接變成美國總統，然後要去外星人模擬出來的虛擬世界裡拯救地球。這時候的《黑街聖徒》已經徹底放飛自我，變成了一款披著開放世界皮的超能力動作遊戲。雖然還是能玩，但它跟最初的那個「黑街聖徒」已經是兩個完全不同的東西了。那時候，小編就隱約覺得，這個系列是不是走得太遠了？
重啟的災難：當「重開機」變成「重開機車」
當開發商 Volition 決定要重啟《黑街聖徒》這個系列時，玩家們其實是抱有期待的。很多人都希望，能看到一個回歸初衷、找回幫派靈魂的《黑街聖徒》。結果呢？ 2022 年推出的《黑街聖徒》重啟版，簡直就是一場災難！
哎呀，說到這個重啟版，小編我真的不知道該從何吐槽起。它試圖講一個關於新世代「Zennials」（Z世代與千禧世代的結合）的故事，但主角群的塑造卻顯得平面又無趣。他們像是一群從 TikTok 裡走出來的網紅，嘴裡說著一些「潮語」，卻感受不到任何幫派的義氣、熱血，或是真正的困境。過往系列中那種充滿魅力、有血有肉的角色，像是 Shaundi、Johnny Gat、Pierce，全都不見了。取而代之的是一群感覺像是硬湊在一起的「朋友」，他們組成的幫派，更像是為了付房租而成立的「合租夥伴」。
遊戲的開放世界呢？整個就一個字：空。兩個字：無聊。三個字：沒靈魂！地圖很大，但內容卻稀疏得可憐。任務設計缺乏創意，重複性高到讓人想睡覺。最要命的是，遊戲的 Bug 多到一個不可思議的地步，各種穿模、卡頓、任務崩潰，簡直是把玩家當測試員。
最讓人生氣的是，它既沒有初代的街頭寫實感，也沒有後期的瘋狂幽默感，它就卡在一個不上不下的尷尬區間，變成了一款平庸到極致、毫無特色的開放世界遊戲。這根本不是什麼《黑街聖徒》，這就是一個套著《黑街聖徒》皮的陌生人。難怪初代設計師會說它「死透了」，因為重啟版不僅沒有讓系列重生，反而把僅存的香火也給滅了！
Embracer 的「神隱術」：不只是禮貌問題，更是產業縮影
而這次最讓人傻眼的，就是 Embracer 集團的「神隱」行為。一位對系列有深刻感情的創作者，帶著滿腔熱血和復活系列的提案上門，結果卻被當成透明人？這已經不單純是禮貌問題了，這背後反映的是整個遊戲產業，特別是大型發行商在面對 IP 和創作者時，那種令人心寒的態度。
Embracer 集團這幾年，根本就是業界的「掃貨王」。他們大手筆收購了一堆工作室和 IP，從 Gearbox 到 Crystal Dynamics，從《古墓奇兵》到《黑街聖徒》，版圖擴張得飛快。這原本該是好事，理論上能讓更多經典 IP 得到資金和資源的挹注。但問題是，他們似乎只會「買」，卻不見得會「顧」。
近年來，Embracer 的財務狀況可說是風雨飄搖。去年那筆高達 20 億美元的「神秘交易」告吹後，他們就開始了一連串的大規模重組計畫：裁員、關閉工作室、取消開發中的遊戲。這對整個產業來說都是個警訊，也讓許多被他們收購的 IP 和工作室未來蒙上一層陰影。
在這樣的背景下，他們「神隱」初代設計師的提案，就顯得更加諷刺。或許在 Embracer 眼裡，這位設計師的熱情，他的「復活」計畫，不過就是一項不符合他們短期財報預期的「投資」。在裁員止血的當下，他們哪有閒情逸致去理會一個老設計師的「情懷」？對他們來說，IP 就是資產，就是數字，而不是需要用心呵護的創意火花。這種商業至上的冷酷，簡直是把創作者的熱情當成垃圾，然後頭也不回地丟進回收桶。
這讓小編不禁想問，這些大廠在收購 IP 的時候，究竟是想著如何讓這些 IP 重新發光發熱，還是單純為了擴張自己的商業版圖，把這些 IP 當成待價而沽的籌碼？當一個系列失去了創作者的熱情和靈魂，只剩下一個空殼和一個商標時，它真的還能被稱之為「遊戲」嗎？
小編的真心話：死透了，或許就是最好的解脫
初代設計師說《黑街聖徒》「死透了」，小編我，雖然心痛，但卻深表贊同。
對一個遊戲系列來說，真正的「死亡」不是停止發行新作，而是它的靈魂被抽離，它的核心價值被遺忘，它變得面目全非，甚至讓老玩家感到陌生和失望。2022 年的重啟版，就是這樣一場「公開處刑」，它不僅沒能讓《黑街聖徒》復活，反而徹底蓋棺論定，讓這個系列陷入了萬劫不復的境地。
Embracer 的「鬼影步」更是加速了這個系列的「死亡」。一個連創作者的熱情和專業建議都拒絕傾聽的發行商，你還能指望他們能為系列帶來什麼新的希望？他們眼中只有財報數字，只有「效率」，卻沒有對遊戲本身的尊重，沒有對玩家的承諾。這樣的態度，只會讓更多有潛力的 IP，在資本的洪流中被沖刷得體無完膚。
或許，對《黑街聖徒》來說，「死透了」反而是最好的解脫。讓它安息吧，讓它留在我們美好的回憶裡。讓它在我們的腦海中，永遠是那個在 Stilwater 街頭，穿著紫色幫派服，開著跑車，聽著廣播，跟兄弟們一起打天下，然後偶爾幹點瘋狂蠢事的《黑街聖徒》。而不是那個 Bug 滿天飛、角色無聊、內容空洞的重啟版。
當然，小編還是會幻想，或許有一天，當 Embracer 真正搞清楚自己該做什麼，或者當這個 IP 落到真正懂它、愛它的開發者手中時，會不會有奇蹟發生？會不會有那麼一天，我們能看到一個真正的《黑街聖徒》回歸？但說實話，這希望，比在遊戲裡挖到寶藏還渺茫。
所以，親愛的玩家們，你們覺得呢？《黑街聖徒》真的已經「死透了」嗎？你對 Embracer 這樣的發行商，又抱持什麼樣的看法？還有沒有哪個你曾經愛過的系列，也被搞得面目全非，讓你心痛不已呢？趕快在底下留言，跟小編聊聊吧！💬😭
